中国经历了两千多年的封建时期，其中汉朝所取得的成绩堪称瞩目，而其贸易的发展尤为令人注目；我们都知道汉朝通西域，开辟了丝绸之路，尽管这是其中的一小部分，却也反映了汉代贸易繁荣的特点。而本篇文章便着重探讨汉代贸易发展的条件，要理解汉代中国的贸易，离不开当时日益变化的对外政策、经济政策以及贸易发展的基础（农业、工业资源和贸易设施等），这些因素使得汉代具备了发展贸易的基本条件。
汉朝边疆卫士生活史
对外政策
西汉时期的对外政策几乎都是以汉朝与匈奴之间的关系为基础的，我们知道汉承秦制 ，但是汉代不仅仅继承了秦朝的一些制度体制，他也几乎继承了秦朝的所有问题，而匈奴对北部和西北部边境的威胁便是其中之一。仅仅在汉朝统一一年之后，汉朝和匈奴便由于一名汉朝将领投降匈奴而开始了第一次大规模的冲突，结果便是汉高祖在平城被困七天才勉强死里逃生。在这一次军事冲突之后，汉朝开始执行长时间的和亲政策，汉匈达成了和平协定。
