汉高祖白登之战被围后，汉朝开始了对匈奴的和亲政策
然而和亲政策始终无法解决胡族威胁，到了文帝时期，贾谊和其他官员便主张变防御性外交政策为扩张型外交政策；并且用贡纳体制代替和亲体制政策等，尽管上述政策在当时没有被采用，但它为后来汉武帝的政策转变产生了一定影响，公元前133年，在一场廷议中，主站派和主和派进行了激烈的辩论，而武帝也推翻了他自己在公元前135年廷议中采用和平协定路线的决定。然，我们也应该清楚，这也是长时间以来的财政负担和政治威胁的结果，同时，这也导致汉朝为了切断匈奴人与受其控制的中亚人的联系，继而为寻求同盟与一些西域国家建立了联系，后者因此归入汉代的朝贡体系之中，丝绸之路逐步形成。
汉武帝时期，汉朝对匈奴采取了几次大的军事行动，并打通了与西域诸国的联系，朝贡体系逐步形成
