当然，这只是序的前半部分，其后还有补充：“后托术以移唐祚。此皆妖妄，不足信也。”也就是说，这首诗的背后，也许并没有那么复杂的故事。武则天写这首诗，只是想通表达她一副君临天下、志得意满的姿态而已。
汉武帝的“将军柏”
古代的皇帝不仅只会驱使万物以为己用，而对于有功之“物”，也极尽封赏之恩宠。比如嵩阳书院的“将军柏”，就是受汉武帝刘彻所封。位于河南登封的嵩阳书院是我国创建最早影响最大的书院之一，她与江西庐山的白鹿洞书院、湖南长沙的岳麓书院、河南商丘的睢阳书院（又称应天府书院）并称为中国古代“四大书院”。书院中植有柏树，树高冠密，遮阴蔽日，蔚然成景。元封年（公元前110年），汉武帝幸游嵩山时，见到书院里的柏树非常高大，一时高兴，将其封为“将军”。
其实，嵩阳书院里受封的“将军”柏，并不止一棵，而是三棵。民间传说，是因为柏树受封时，刘彻首先看到一株大柏树，便封为“大将军”，而又看到了更大的一棵，但天子金口玉言，不能更改，只好让大的屈居第二，今大将军柏半伏于石墙之上，二将军柏树干中裂。至今，二棵古柏据受封年代已有二千多年的历史。估计这二棵柏树的树龄可追溯到周代以前，堪称中国古柏之冠。另据史实所载，嵩阳书院同时受封的，还有棵“三将军柏”，只是，“三将军柏”已于明末被火烧死了。
