起义的消息传出，立即得到附近百姓的相应，清溪人童文宝带领队伍前来入伙，义军很快就发展到数千人。有了人马，陈硕真于是兵分两路向唐朝政府发起进攻。她命章叔胤带领一支人马去取桐庐，自己则带两千人的队伍去取睦州。章叔胤靠夜袭，成功占领桐庐。陈硕真带队包围睦州，义军战士个个奋勇争先，他们架起云梯攻城，守城官兵被义军的气势吓得弃城逃跑，陈硕真顺利攻下了睦州。睦州的百姓纷纷加入起义队伍，义军很快就发展到数万之众。
陈硕真为扩大战果，亲率数万大军攻打歙州。由于歙州早有准备，义军又缺乏作战经验，结果没有成功，陈硕真只得撤围罢兵。她又派童文宝带兵攻打婺州，婺州刺史崔义玄擅长用兵，两军在婺州进入对峙状态。陈硕真于是带数万大军前来增援。
就在这时，一颗流星坠落在义军大营，这本是一件非常正常的天文现象，但在迷信盛行的时代，却被崔义玄拿来大做文章，他声称这乃是将星陨落的征兆，陈硕真必死无疑。听到这样的传言，义军上下士气大受打击，而唐军则备受鼓舞。两军交战的时候，唐军用大盾牌保护崔义玄，崔义玄却命人撤去盾牌，并说："刺史怕死，战士谁会死战？"这一行为无疑给唐军很大的激励。在崔义玄的督战之下，唐军很快占了上风，崔义玄又及时宣布唐军政策，允许义军投降，于是很多义军战士不战而降，投降者多达上万人。
此时另一支唐军在扬州长史房仁裕的统帅下前来增援，两支军队前后夹击，义军渐渐不支，败退睦州。在睦州，义军孤军奋战，在两支唐军的强大攻势下睦州终于被攻破，陈硕真和章叔胤被俘，最后两人都被杀害。
文佳皇帝虽然称帝时间短暂，正史也从未予以承认，但是却开了女人称帝的先河，在男尊女卑的时代，无疑是一次伟大的创举。
