提到女皇，人们想到的是武则天，殊不知历史上还有一位自立为皇帝的女英雄，她跟武则天是同时代的人，但她称帝的时间却早于武则天。因为此人是草莽英雄，不为正史所承认，所以人们就很少知道还有这么一位女皇。此人就是浙东农民起义领袖，自封文佳皇帝的陈硕真。
陈硕真乃是浙江清溪县人，自小失去父母，只有一个妹妹，很小就被邻居收养。她靠给人帮工，挣些粮米养活自己。清溪物产颇丰，但赋税更重，百姓不堪其苦。恰逢遭遇大洪灾，庄稼颗粒无收，官府不仅不赈济灾民，反而照收赋税。很多百姓饿死，穷人家不得不卖儿鬻女。好心的陈硕真，于是偷偷打开东家的粮仓，私自帮助百姓，被东家发现后，把她捆绑起来，打了个半死。受助的百姓于是联合起来把她救出，并帮她逃进覆船山躲避。
在山中，陈硕真，一边养伤，一边借助宗教宣传群众，组织群众，为起义做准备。她利用百姓的迷信思想，称自己得到太上老君的神谕，将要羽化升仙。谁知有人却把她告到官府，说她图谋不轨。官府把她打入监牢。多亏百姓花钱把他救出。出狱后的陈硕真认识到，必须抓紧起事，以免夜长梦多。她于是利用宗教召集信徒，建立政权，她自称文佳皇帝，又模仿唐朝官制，设立各级官吏，任命她的妹夫章叔胤为仆射，总理朝政，于是陈硕真宣布起义。
