【文/约瑟夫·奈 译/观察者网 宁栎】
2021年年底，俄罗斯向靠近乌克兰边境派遣大量军事力量，中国军机绕台，朝鲜继续发展核力量，塔利班战士在喀布尔街上巡逻。目睹这些，朋友们问我：“软实力去哪里了？”
一个回答是，在其他事件中还能看到软实力，比如拜登召开的“民主峰会”有100多个成员与会。中国缺席了，通过媒体和社交媒体强调，与美国自我吹嘘的民主相比，中国的民主有所不同且更稳定。
我们看到的是大国间的软实力竞争，就是通过展现吸引力来施展影响的能力，而不是胁迫或收买。
1990年我提出软实力这个概念时，我想跳出通常分析家们只关注实力的窠臼。但是，之后软实力这个概念获得了更多政治蕴意。
在某种程度上，软实力蕴含的含义并不是全新的。类似的概念，可以追溯到中国的老子等古代哲人。软实力不仅存在于国际政治中，也不仅限于美国拥有。很多小国或者组织都在展现吸引力，在民主国家中，软实力至少是领导力的重要部分。
美军在阿富汗民众围观中撤退，美国“软实力”被重创。（来源：英国天空电视台）
不过，软实力这个概念今天主要被用于国际关系。在欧洲联盟发展到今天的过程中，欧洲领导人越来越使用软实力。从2007年以来，中国的领导人也宣布要发展自己的软实力，也为此投入了大量资金。
中国面临的挑战是要实行一种有效的巧实力战略。如果中国能有效用软实力配合快速增长的硬实力，就有可能避免激起对抗性的同盟。
软实力不是唯一的实力来源，也不是最重要的，因为它发挥影响慢且间接。但是忽视或者否认软实力将是一个严肃的战略和思维错误。罗马帝国的实力不止来源于军团，还来自罗马的文化和法律。
类似地，正如一个挪威分析家描绘的，二战后美国在西欧是作为“被邀请来的帝国”存在的。柏林墙不是被炮火打垮的，而是墙对面的民众被西方软实力吸引后，自己用锤子和推土机推倒了柏林墙。
