秦琼在小说中是将门之后，他的父亲秦彝和祖父秦旭都是北齐的大将，但是在秦琼五岁那年，北周武帝派遣杨林讨伐北齐，秦叔宝的父亲秦彝不敌杨林，以身殉国，秦琼的母亲无奈之下只得带了五岁的秦琼出逃，在出逃途中结识了程咬金母子。随后，秦琼又辗转来到历城定居下来。
但真实的历史却是秦琼的父亲并不是北齐大将，只是北齐无足轻重的一个小吏，后来周武帝统一北方，北齐灭亡，秦琼的父亲也就从此归隐乡里，以躬耕为业，直到六十九岁高龄才去世，所以秦琼自然也是从小享受着父爱长大，并非演义小说中的那样幼年丧父。
一、初仕大隋，声名渐起
秦叔宝长大之后因为长得身材高大威猛，山东大汉一枚，所以便参了军，在隋朝大将来护儿帐下任职，因为秦叔宝作战勇猛，而且为人忠厚正直，所以深得来护儿喜爱，秦琼的母亲去世之后，来护儿甚至亲自派人前去吊唁，当时有人就问来护儿，军中这么多人，为什么偏偏对秦叔宝关爱有加？来护儿答道:
