久之，武帝游宴见马，后宫满侧。日磾等数十人牵马过殿下，莫不窃视，至日磾独不敢。--《汉书·霍光金日磾传》
日磾被派到属于少府管辖的黄门养马，过了一段时间，汉武帝在一次欢宴之余，想看看宫中的马匹养的怎么样。此时皇帝身边站满了后宫的嫔妃，日磾等数十名养马人牵着马在殿前走过，大家都偷偷向里窥视，只有日磾一人不敢。
日磾长八尺二寸，容貌甚严，马又肥好，上异而问之，具以本状对。上奇焉，即日赐汤沐衣冠，拜为马监，迁侍中、驸马都尉、光禄大夫。--《汉书·霍光金日磾传》
日磾由于是匈奴族，因此身影高大，和一般的汉人大不相同。他身高八尺二寸，容貌庄严，由他负责饲养的马匹又肥又壮，汉武帝见了大为惊奇，召他上前询问，日磾便将自己的身世禀告一番，汉武帝十分欣赏。
