宋将沈庆之等，认为王玄谟根本比不上前次北伐的檀道济，担忧还是会失败。但宋文帝不以为然，认为碻磝、滑台易得,得后更可摇动洛阳、虎牢人心，并可待冬季魏国骑兵来攻时将之一网打尽，遂不听沈庆之。
朝廷下令，在青、冀、徐、豫、兖及南兖六州，实行三五发兵，又设厚赏，广征擅长武艺的人士参军，又令王公、妃主、朝臣、地方长官以至富有民户，都捐献钱财物资，资助出兵，更命扬、江、南徐、南兖四州，家财满五十万的富民和满二十万的僧尼，借出财富作军费，班师后归还。
450年亦即元嘉二十七年，刘宋在时隔二十年后，第二次北伐，兵分四路
，宋文帝下诏以青冀二州刺史萧斌为六万北伐军主帅，王玄谟、沈庆之为前锋，率军，乘舰队，入黄河，攻青州；而臧质率另一路宋军，率军直攻许昌；雍州刺史刘诞，派柳元景、薛安都、庞季明，庞法起等人，北攻关中，出兵弘农；还有，南北秦梁三州刺史刘秀之，率军进攻陇西。
宋文帝之弟，太尉刘义恭，出镇彭城，督战各军。
