突发事件就是袁绍手下的谋士许攸的叛变。原来许攸的家人在邺城犯了法，许攸前去求情却没得到袁绍的谅解，加上之前的建议未被采纳，所以许攸一气之下出走曹营。许攸是袁绍的顶级谋士，很多布置甚至都是出自许攸之手。许攸来曹营，给了曹操一个极其珍贵的信息，也就是袁绍将所有粮草，全部布置在了乌巢。
因为淳于琼是后勤保障部队，夜宿在了官渡以北40里的乌巢。乌巢其实并不是袁绍粮草的存粮地，只是行军途中的一个点而已。因为前文已经说了，袁绍是将所有的粮草合并后统一护送，所以现在在乌巢的粮草非常多，是袁绍的命脉。而许攸因为身份问题，从而得知了这个消息，连夜告诉了曹操。
袁绍派遣重兵部队守护粮草，着实没想到会被曹军探听到了行军路线。而且在曹操率军奇袭的过程中，遇到了多支袁绍部队，袁绍没想到自己如此保护下的粮草还能失手。再加上淳于琼贪功冒进，见曹操示弱便全军出击，结果中计被打败，存放在乌巢的粮草也被付之一炬。加上袁绍军的张郃，高览在进攻曹军之时临阵倒戈，袁绍内忧外患，战局瞬间逆转，进而大败。
所以说袁绍的失败，是在大好局势下的一个突发状况。本来袁绍已经胜利在望，只因为一个人才的走失，从而让自己面临必死的困境，实在是得不偿失。
