在李鸿章去世后，可谓是享受到了极高的哀荣，不仅美国公使馆为他降了半旗致哀，而且京城的各部官员也纷纷前来吊唁，显得隆重又悲伤，可是在很多人心中，他们更关心的不是李鸿章的死，而是在李鸿章死后的清朝廷与自己，究竟该何去何从。
而后，为了方便后人纪念李鸿章，清政府还特意为他建立了公祠，选择的城市都是他曾经建功立业的地方。其家人在整理他的遗物时，还发现了他的一封遗折和遗诗，但是相比起前者来说，遗诗的流传更广，"秋风宝剑孤臣泪"更是他对于自己一生从官的最好总结。
不仅如此，李鸿章本身就是一个饱受争议的存在，虽然在外国人眼中他是极具赞誉的，不仅将他与拿破仑相提并论，而且还认为他是大清帝国中唯一一个有足够能耐与世界列强相较高低的人，但是在中国人眼中，他基本上是骂声居多，甚至还有"裱糊臣"之称。
