对于北京来说，秋天无疑是这个城市最美的季节，让人觉得适宜的同时又感到美好。但是在1901年北京的那个秋天来说，却是最为憋屈的。
在10月30号这天的下午，78岁的李鸿章带着一张通红的脸、步履蹒跚地被人搀扶着走出了俄国公使馆，勉勉强强地上了轿子。
这个时候是北京的深秋时节，寒意与北风的共同夹击，使得梧桐树的落叶纷纷掉落，大片枯黄的叶子就这么时而被卷起，时而又被吹落，像极了此时的大清帝国。
紫禁城的主人慈禧与光绪向西逃亡后就再也没回来，诺大的京城里真正算得上主人的也只有两位：八国联军与李鸿章。而作为常年与外国人打交道的李鸿章来说，八国联军太难对付了，自己又已经年事已高，显得非常力不从心，这不刚刚和俄国公使因为满洲的条约问题吵了一架后，就气得说不出话来。
