当时的方孝孺在儒生当中声望极高，连燕王朱棣也无法轻视，本打算安抚他，不会因他跟自己作对就直接对其施以酷刑。可方孝孺秉持忠君爱国的念头不予理睬，锒铛入狱不说，更是拒绝帮其草拟即位诏书，对燕王朱棣株连九族的威胁视若无睹。当时朱棣要求他只要乖乖听话写了诏书的话，就可继续重用它，否者株他九族。
而方孝孺是一个非常忠君的人，他不仅不怕，更是反讽株连十族也不怕，这彻底激怒了当时的燕王朱棣。燕王朱棣当即决定株连方孝孺十族，不仅将和方孝孺有血脉联系的父族四、母族三、妻族二等人杀死，在差一族的时候，朱棣给他凑了一族，那就是还将方孝孺的朋友和学生也算在其中，因方孝孺死亡的就有873人，流放更是有上千人。
