史景迁被认为是费正清之后美国汉学家中的代表人物之一。他声称，推动着自己写历史的最大兴趣，在于“激起（读者的）兴趣”。对史景迁有些作品持尖锐批评态度的阿里夫·德里克，曾概述了许史景迁表现在其作品字里行间的两个显著特征：他致力于从不同文化的差异之中探求人类共同本性的人文主义追求；他坚持的是不带任何傲慢地面对不同社会之间文化差异的普遍主义立场。
史景迁的第一次中国行是在尼克松访华不久后的1974年，他与14位耶鲁大学的教授一起到中国转了一圈，去了北京、天津、上海、广州等地。2005年，上海远东出版社引进了“美国史学大师史景迁中国研究系列”，包括《王氏之死：大历史背后的小人物命运》等共8种。
