李世默：
今天我主要聚焦于民主这个话题，同时也讨论一下中国。在我看来，我们今天之所以讨论民主话题，是因为民主处于危险时期。有关民主陷入困境的传言遍地都是，刚刚马凯硕也提出了这样的说法。我希望“民主陷入困境”只是一条假新闻，但无情的现实和层出不穷的数据都显示民主的确陷入了困境。
根据"自由之家”今年发表的最新报告，全球范围内的民主水平在加速下降，报告还提到美国民主水平出现大幅下滑。瑞典V-Dem研究所的调查也显示全球民主水平在下降，耐人寻味的是，那些美国盟友国的民主水平下滑得最为严重。资深民主学者戴雅门(Larry Diamond)多年来一直在抱怨民主出现了倒退，最近甚至认为这种倒退已上升为危机。拜登今年暗示，中国认为“民主”无法战胜“专制”，而美国需要证明中国的判断是错的。拜登首次在国会联席会议上发表演讲时提到，当下的关键是证明民主制度会继续在21世纪发挥作用，并本着与“专制”国家竞争的目的行事。
我认为从这种言论中透露出的是一种绝望的心态。这让我想到了我小时候，那时文革刚刚结束，中国面临很多困难。当时领导人说时间紧迫，我们要证明社会主义比资本主义更管用。目前的情形同样令人困惑。
“阿拉伯之春”运动始发于突尼斯。我们都知道，在“茉莉花革命”发生前，突尼斯被归类为一个独裁国家。根据“自由之家”的数据，在2010年“阿拉伯之春”爆发前，突尼斯的民主状况极差，发生“茉莉花革命”后，该国被评为半自由国家，再往后，它就变为一个完全自由的国家。“自由之家”宣称突尼斯的“民主”获得了胜利。然而，突尼斯人民却生活在水深火热之中，他们痛恨这种民主。“自由之家”的数据显示突尼斯的民主状况出现了极大好转，但人民却在承受苦难。自由之家的观点与现实矛盾，突尼斯的状况究竟如何？
自由之家衡量突尼斯的民主水平 图源：自由之家官网
这是皮尤研究中心做的研究，但自2016年起他们就停止收集数据了。我不知道他们为什么停止收集数据，可能是因为这个数据让他们也挺尴尬的。从我读过的新闻报道来看，2016年之后突尼斯的状况愈发糟糕。现在的突尼斯又有新政权上台，我不知道这个新领导人能否带领国家走向成功，但这确实是一个重大转变，因为之前它太糟糕了。突尼斯曾经因“阿拉伯之春”始自于该国而被视作“阿拉伯之春的光辉典范”，它也是在阿拉伯之春中唯一取得成功的国家。现实与数据相互矛盾，这让我们感到极为困惑。
