项梁如法炮制后不久，项家军实力倍增，从此迈上了诛灭暴秦的快车道，范增一招"借尸还魂"的布局劳苦功高。然而，楚怀王熊心登基后，处处想夺回军政大权，并因此同项羽产生了分歧，此后，熊心更是命刘邦西进入秦、项羽北上救赵，再定下"先入关中者王之"的誓言。可以说楚怀王熊心坐山观虎斗的争权夺利之心昭然若揭。
处处掣肘、憋屈窝火的项羽自然怀疑起了范增的真实用意，特别是巨鹿之战后，项羽威名赫赫、震烁华夏，而此时的楚怀王熊心确实多余的摆设。孤高自傲的项羽相信凭借一己之力扫荡天下毫无压力，为何还要打着楚怀王熊心的名号行事？项羽勇猛过人，但他却不是白痴，他认为找个累赘跟自己夺权，倒不如甩掉包袱自己单干，于是灭秦不久，项羽杀掉了义帝熊心，但同时在项羽的心里泛起了这样的疑问：亚父扶植熊心真的是替我考虑吗？
心里有了疙瘩，父子间便开始有了罅隙。这种积滞在项羽心里的疑惑始终挥之不去，虽然项羽同范增此时表面仍以父子相称，但显然二人的关系早已变了味。
正如范增所预料的那般，西楚霸王项羽大封诸侯不久，由于分封不公，诸侯先后反叛，项羽忙于四处救火，刘邦趁机杀出汉中与项羽大战于荥阳。项羽在范增的筹划下将刘邦死死困在了荥阳。
刘邦打不过只得派出汉使求和，内奸项伯也抓住时机在项羽耳边吹风，项羽好了伤疤忘了疼又打算放刘邦一马。范增苦劝，项羽却说："亚父此言差矣！今天下纷乱，人心思定，汉王若真有心言和，寡人又何必苦苦相逼？不如暂许其和，以观后事！"，项羽这话气得范增连拍桌子大吼："天予不取，必受其咎，今日若养虎为患，君王后必悔之！"。
