鸿门宴，在现代汉语里特指不怀好意的宴会。"史圣"司马迁于《史记·项羽本纪》中对刘邦、项羽和范增等历史人物的心理活动有着生动精彩的描述。
此事发端于公元前206年，武安侯刘邦奉楚怀王熊心懿旨西进灭秦，而项羽在上将军宋义的节制下北上救赵。封定完毕后，熊心与各路诸侯约定"先入关中者王之"。
而此时的刘邦已攻破武关、拿下咸阳，秦王子婴已出城投降，刘邦与关中父老"约法三章"，关中大定。
心情极度不爽的项羽进入秦地后，见刘邦紧闭函谷关，于是破关入秦，并扬言要把刘邦赶回泗水老家。
刘邦察觉形势不妙，立即任命张良为"统战部部长"，加紧"统战"项羽身边的积极"卖主"分子，然后在众人的簇拥下刘邦来到鸿门觐见项羽。
