《太平广记·曹植》条说，文帝曾与曹植同荤出游，逢见两牛在墙间斗，一牛不如，坠井而死。曹丕令植赋《死牛诗》，不得道是牛，亦不得云是井，不得言其斗，不得言其死，走马百步，成四十言，步尽不成，加斩刑。
曹植策马而驰，遂揽笔赋诗："两肉齐道行，头上带横骨，行至卤土头，邮起相唐突。二敌不俱刚，一肉卧土窟，非是力不如，盛意不得泄。"赋成，步犹未竟，重作《煮豆》诗。
《三国演义》将两件事置于同一环境，大加渲染，说曹操薨逝后，曹植不奔丧，曹丕派许褚把曹植从临淄捉到邺城，欲杀之，母亲卞后求情，曹丕已答应不杀植，然而又愤不能平，听华歆之"以才试之。若不能即杀之；若果能，即贬之，以绝天下文人之口"，遂命七步为诗，先作《死牛》，后作《煮豆》。经《三国演义》这样一说，世人皆以为是。
其实，这是完全不可能的。
