建安十九年（214年），是曹植最为得意的一年。曹操的态度，使曹植及其羽翼加强了争嗣的步伐和决心。《三国志·曹植传》说："植既以才见异，而丁仪、丁廙、杨修等为之羽翼。太祖狐疑，几为太子者数矣。"但不久，曹操的态度变了，形势也便起了变化。
建安二十年（215年）到建安二十二年（217年），曹操于三年之中都没有给曹植什么重要的事情做。曹操既以曹丕为太子，立即开始抑制曹植，陡然间，他陷入惶惶不可终日、"内不自安"中。及至曹操薨逝、曹丕继位，他更是成了俎上之肉，任人宰割了。曹丕时期的惶恐不安
黄初元年（220年），曹植被迫离开了都城，到了自己的封国临淄。黄初二年（221年），险些送了性命。"监国谒者灌均希指，奏'植醉酒悖慢，劫胁使者'。有司请治罪，帝以太后故，贬爵安乡侯。"他由郡一级的侯爵贬为乡一级的侯爵。不久又改封城侯（县侯）。
黄初三年（222年）三月，曹丕在封诸弟十一人皆为郡王以后，四月间也开恩封曹植为鄄城王（县王）。但不久，又有东郡太守王机、防辅吏仓辑等诬告曹植。曹植再次获罪，召至京都。曹植深知"身轻于鸿毛，而谤重于泰山"，因而鼓起勇气，自我辩白。曹丕免了他的罪，使他大受感动。
