汉武帝在位前期，西域30多个大小王国几乎都在匈奴控制之下，只有乌孙国，比较强大，对匈奴虽然不抗拒，但也不以附属国的身份依附，而且也表示了愿意与汉朝交往的愿望。乌孙王猎骄靡还向汉朝提出了和亲的要求，派使者以千匹良马作为聘礼，求娶汉室公主，借此表示永结友好的愿望。
汉武帝对被迫的和亲一直持反对态度，但并不认为友好邻国的求亲也代表屈辱，因此对乌孙王的求亲非常高兴。考虑了一番，他决定让江都公主刘细君担当出塞和亲的重任。
对天潢贵胄、王室宗亲来说，塞外西域实在是一个可怕的蛮荒之地。正因为如此，汉武帝以前的历朝历代，大多以宫女冒充公主，嫁给藩王，不愿意宗室的血脉到塞外受苦。不知道为什么，汉武帝竟然真的要嫁一位公主给乌孙王。究竟是汉武帝不愿"滥竽充数"，失信于盟友，还是对细君的父亲谋反一事终究心有芥蒂呢？没有人知道。皇命不可违背，并不想远嫁塞外的江都公主没有抗争。她希望报答汉武帝刀下留情、养育自己的恩情，也愿意为国家及民族安宁的大局作出牺牲。
汉武帝见江都公主愿意与乌孙和亲，非常高兴，以厚礼相赠，送嫁时还亲自送出宫门，并派随从官员、乐队、工匠、侍女、护兵等数百人，携带大量金银珠宝、绫罗绸缎等嫁妆，浩浩荡荡离地送江都公主远赴乌孙。
长安与乌孙，距离非常遥远，途中多有盗匪出没，还有成群的猛兽潜伏待机。江都公主的和亲队伍在行程中遇到了诸多艰险。他们在冰天雪地中翻山越岭，与盗匪斗智斗勇，与狼群殊死搏斗，还曾遭遇断水缺粮的困境。在这些困难被一一克服之后，他们又不得不面对漫漫沙海，茫茫大漠。
