一幅垂帘，龙椅背后的变色龙，晚清变法慈禧心中到底在盘算什么？
1889年3月4日，紫禁城洋溢着不同寻常的气氛。54岁的慈禧太后在完成光绪帝大婚典礼后，宣布了一项令朝野震惊的决定：她将正式归政，让17岁的光绪帝亲政。养心殿内，年轻的皇帝向帘后的太后行三跪九叩大礼，感谢她多年来的栽培与庇护。
然而，在这场看似权力交接的仪式背后，大清王朝的真正舵手并未离开。慈禧仍保持着对重大事务的最终决定权，那个年轻的皇帝，终究只是她手中的一枚棋子。
在许多人印象中，慈禧是顽固守旧的代名词，是阻碍中国进步的绊脚石。然而历史的真相往往比这种简单标签复杂得多。如果我们翻阅史料，会发现一个令人惊讶的事实：慈禧并非天生的改革反对者。
1861年，咸丰帝去世，26岁的慈禧与慈安太后、恭亲王奕䜣联手发动辛酉政变，开始了垂帘听政的生涯。那时的她，面对的是内忧外患的烂摊子：太平天国运动席卷半壁江山，英法联军火烧圆明园的耻辱历历在目，大清王朝岌岌可危。
出人意料的是，这位年轻的太后并没有固步自封。她大胆启用奕䜣、曾国藩、李鸿章、左宗棠等能臣，开启了长达三十年的洋务运动。在这一时期，慈禧对西方的态度相当开放--
她支持建立同文馆，培养外语人才；批准创办江南制造总局、福州船政局等近代军事工业；甚至默许派遣幼童赴美留学。这些举措在当时保守的士大夫眼中，简直是"以夷变夏"的叛道行为。
1885年，50岁的慈禧做出一项重大决定：设立海军衙门，大力建设北洋水师。四年后，北洋舰队拥有25艘战舰，其中包括从德国订购的"定远"、"镇远"两艘7000吨级铁甲舰，其实力一度跃居亚洲第一。
这些事实表明，早期的慈禧不仅不反对变革，反而在某种程度上是改革的推动者。她明白，要维护大清统治，必须学习西方的坚船利炮。这种务实态度，与后来人们印象中那个顽固保守的慈禧判若两人。
那么，究竟是什么让这位曾经的开明派变成了保守派？是什么让她对变法持有矛盾的态度？要理解这一点，我们需要探究慈禧变法观的核心准则。
慈禧对变法的态度，始终围绕一个核心准则：任何变革都不能威胁清王朝的统治，更不能动摇她个人的权力地位。这一准则，成为她评判一切变法主张的试金石。
在1898年戊戌变法前，慈禧对光绪帝的变法设想并非全然反对。据清宫档案记载，当年6月10日，光绪帝赴颐和园向慈禧"请安"，并呈上康有为、梁启超等人的变法著作。慈禧最初的反应是："变法乃吾素志。凡所施行之新政，但不违祖宗大法，无损满洲权势，即不阻止。"
这句话透露出两个关键信息：一是慈禧自称一向支持变法；二是她为变法划定了明确界限--不违背祖宗大法，不损害满洲统治者的特权。
然而，随着变法推进，光绪帝和康有为等人的举措越来越触及她的红线。
康有为提出"开设制度局"作为变法核心机构，绕开原有的军机处和六部。这一建议直接威胁到以慈禧为核心的既有权力结构。更让慈禧警惕的是，康有为等人秘密联络袁世凯，企图发动兵变，包围颐和园，囚禁甚至杀害慈禧。
当这一密谋通过荣禄传到慈禧耳中时，64岁的太后勃然大怒。她立刻从颐和园返回紫禁城，重新训政，软禁光绪帝，逮捕并处决谭嗣同等"戊戌六君子"，变法仅持续103天便告夭折。
从支持到镇压，慈禧态度的转变并非源于对变法本身的厌恶，而是因为这些举措已经威胁到她的统治地位。在慈禧看来，维护个人权力与维护大清统治是一体的。任何可能引发动荡、导致权力更迭的变革，都必须扼杀在萌芽状态。
这一准则不仅适用于戊戌变法，也贯穿于她对待后来新政的态度中。
1900年，八国联军攻入北京，65岁的慈禧携光绪帝仓皇西逃。这段屈辱的经历，成为她政治生涯的重大转折点。
在西安行宫，慈禧反复思考着导致这场灾难的原因。她逐渐意识到，仅仅依靠旧有的统治方式已无法应对内外挑战。1901年1月29日，还在西安的慈禧以光绪帝名义发布上谕，宣布实行"新政"，宣称"世有万古不易之常经，无一成不变之治法"，承认中国在"器械"、"制度"乃至"文化"上都需要向西方学习。
这道上谕标志着慈禧态度的重大转变--她从有限的、技术层面的变革，转向支持更为全面的改革。为什么会有如此巨大的转变？
根本原因在于，庚子之变让慈禧真切感受到了统治危机。义和团运动引发的八国联军入侵，几乎颠覆了清王朝。她明白，如果不主动推行改革，革命的浪潮可能会吞噬整个王朝。
