《曼谷邮报》对这条铁路所能带来的经贸影响给出了十分积极的看法。报道援引世界银行报告指出，中老铁路将使万象到昆明的每吨货物运输成本降低40%至50%，老挝境内的沿线运输成本也将降低20%至40%。
除了降成本，这条铁路还将化身“吸金石”，为老挝吸引更多来自中国及其他国家的投资，特别是在农业、畜牧业和矿业领域。一些制造业也可能落地老挝境内沿线地区，便于更多老挝制造的商品对华出口。此外，中老铁路还能推动老挝旅游业发展，带来大批中国游客。在疫情之前，老挝每年吸引大约80万至100万中国游客，而随着铁路的通车，这一数字预计将增长40%至50%。
面对如此巨大的经济红利，如何融入其中成了泰媒讨论的话题。泰国国家经济和社会发展委员会（NESDC）秘书长达努查·皮查亚南（Danucha Pichayanan）表示，政府应该推动签署一项泰中老三方协议，让泰国的物流系统能够与中老铁路实现无缝对接，否则很可能错失发展机遇。
“如果忽视与中老两国加快达成协议，那么泰国可能会错失促进贸易、投资和旅游的时机。”皮查亚南说，“实现与中老铁路更好地无缝对接，三国之间的经济发展将迎来新的机遇。”
如今，中老铁路不仅将改变老挝“陆锁国”现状，还将使中国与中南半岛各国的联系将更加紧密，区域内国家互联互通将迎来新的历史机遇。
“中老铁路的开通只是中国交通蓝图的一部分，中国在东南亚的高速铁路建设将继续向前迈进。”泰国法政大学教授露丝·班诺翁（Ruth Banomyon）说，“这个庞然大物已经开始移动了，他们不会停下来。”
