如果地方官员没有将孤寡老人接到养济院，或者住进养济院的都是他们家亲戚怎么办?朱元璋也有相应的惩戒措施，并写入了《大明律》。《大明律》规定："凡鳏寡孤独及笃疾之人，贫穷无亲依靠，不能自存，所在官司应收养而不收养者，杖六十;若应给衣粮而官吏克减者，以监守自盗论。"朱元璋对官员惩戒的手段，爆史君即使不说，大家也应该有所了解。
所以在那个年代，官员们是没有胆子干这种事的。而且朱元璋的锦衣卫还在四处明察暗访，官员们脑袋上悬着一把剑，只能踏踏实实为老百姓办事。洪武二十年，朱元璋又颁布了终身养老令：七十岁以上老人，国家赐给爵位;八十岁以上老人，每月给五斗米，三斤酒和五斤肉;九十岁以上老人，在此基础上再加一匹帛和十斤絮。在明朝，真的是"家有一老，如有一宝"，所以社会上形成了尊老养老的风气，赡养老人的要求也渗透到各地的家法族规之中。
官员可以就近任职以便奉养父母。政府官员的言行具有社会风向标的意义。官员如何对待自己的父母，以及政府如何为那些孝敬父母的官员创造条件，直接影响到社会上养老的风气。在朱元璋的重视和推动下，朝廷设计了一系列政策，督促和激励官员奉养老人。比如，为了便于官员就近奉养父母，朝廷允许官员调到离双亲较近的地方任职。
老人在养济院的生活怎么样呢？据史料记载，养济院里一般都设置了火炕、大通铺、男女分居。院中种有槐树和柳树，老人可以乘凉和晾晒衣物，还备有磨、碾、水井等劳动工具，以备日常使用。地方政府每年定期对院中房屋和设施进行检修。进入养济院的老人每月可以领取米、布和柴薪银，如果老人生病的话，由官府调拨医生调理。老人去世，由政府负责买棺安葬，夫妇可合葬一穴，体现出较好的人文关怀。
明朝的老人的确非常幸福。
