事实上，牛根生不是这两年唯一彻底放权的企业家。
11月30日，蒙牛发布公告称，牛根生因退休并拟将更多时间投入慈善工作已辞任非执行董事、战略及发展委员会成员职务。
这意味着，辞去董事长一职10余年后，“乳业大王”牛根生又以辞任非执行董事的方式彻底退出了自己一手创办的蒙牛。
蒙牛不再有“牛”，接下来，“牛”将去何处呢？
牛根生的商场传奇一直为人津津乐道。
1958年出生的他，由于家庭贫困，未满月就被父母以50元的价格“卖”给了别人。养父姓牛，职业是养牛，从此，牛根生与牛结下了不解之缘。
1978年，牛根生从呼和浩特大黑河牛奶厂的一名养牛工人做起，后来又在伊利工作了十几年，亲手将伊利打造成“中国冰淇淋第一品牌”。“伊利苦咖啡”冰淇淋风暴、“伊利雪糕进军亚特兰大奥运会”等都是在他经营期间的经典营销案例。
在伊利做了16年的牛根生，因与公司出现嫌隙，1998年，他辞去伊利生产经营副总裁一职，前往北京大学光华管理学院读书。在此期间，牛根生一边总结自己16年的经验教训，一边在北大深造学习。
1999年，牛根生41岁，在呼和浩特一间53平方米的楼房内，在“一无市场，二无工厂，三无奶源”的困境下，他与邓九强、侯江斌等人创办蒙牛。困境中，牛根生创造性地通过输出人才、技术与管理优势，以租赁、托管、合作的方式，完成了企业成长的第一步。
2001年，起步仅2年的蒙牛，借助“申奥“打响在全国市场的第一炮。
创办仅3年，蒙牛在全国乳制品企业中的排名由第1116位上升至第4位，销售额也从1999年的4365万元（人民币，下同）飙升至2002年的21亿元。
牛根生擅长策划事件营销，2003年伊拉克战争期间，他们与央视协商建立了一个应对突发新闻事件的快速反应机制，以确保蒙牛广告在第一时间赢得商机。
非典期间，蒙牛向卫生部及全国各地累计捐款捐物达1160万元；
“神舟五号”顺利返回之际，蒙牛看准机遇，以“举起你的右手，为中国喝彩!”为口号，推出了“航天员专用奶”的广告并在全国铺开 。
当年，牛根生获“中国企业新领袖”、CCTV“中国经济年度人物“称号。
2004年6月10日，蒙牛在中国香港主板上市，当天，股价上涨22.98%。蒙牛集团成为第一家在香港上市的内地乳制品企业。
此后，蒙牛紧追伊利，最终和后者一起成为国内两大乳业巨头。
