也正因为朱载垕的开明仁义，张居正与戚继光等人才能青史留名。倘若，朱载垕像其他皇帝一样限制这几位名臣的发展空间，恐怕张居正等人并不会有现今的成就。
隆庆帝成长在宫外，所处环境并没有太多的勾心斗角，这也使朱载垕有了较为善良宽厚的性格。在朱载垕登基后，任用了许多治世能臣，且用人不疑，任由这些大臣放开手脚大展宏图，这才使隆庆朝成了令大明"回光返照"的重要节点。
隆庆帝为社会发展带来了长远的影响，甚至，直至万历十年明朝仍处在平稳的发展阶段。1572年三月，朱载垕偶感风寒，在休养了一段时间后重新上朝秉政，但病情却未有好转，在朝堂上头昏目眩，被人送回内宫调养。
朱载垕自知已患上绝症，所以，召见了包括张居正在内的一众大臣来病榻前议事，立了遗嘱："遗诏与皇太子。朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。"
