宋理宗在攻灭了金国的同时，又命令南宋军队主动出击收复了当年被金国占领的"三京"（即东京开封、西京洛阳、南京商丘），史称"端平入洛"，不料蒙古却以此为由悍然发兵攻宋，于是长达四十余年的宋蒙战争就此爆发。
很快，一度被南宋占领的"三京"又重新被蒙军攻占，战争的失利让刚刚亲政不久的宋理宗逐渐失去了雄心壮志，并从此一蹶不振陷入醉生梦死之中，大权也相继旁落在丁大全、贾似道等权臣之手，国势一天天变得更加衰弱。
公元1264年，在位41年的宋理宗去世，其侄子赵禥继位，是为宋度宗。由于赵禥的母亲当年被逼吃过打胎药，所以宋度宗生下来便智力低于常人，而且他在当上皇帝后便耽于酒色，宫内批复公文之事均交给自己所封的春夏秋冬四位夫人处理，宫外之事则全部委任给权臣贾似道。
