明朝发展出以本章制度流转为核心的政务体制。国事政务，由题奏本章上报御前，经过皇帝授权后，交由内阁票拟，然后复呈皇帝核准，易红批出，变成国家政令发布实施，在该制度下，政务可循内阁票拟、皇帝钦定之程序而议决，早朝的讲政变成非标要选项。" -《辨色视朝》
朱瞻基行乐图
清朝吸取了明朝的教训，制定了太监不得干政的祖训，还创造性地发明了奏折。奏折是在康熙年间产生的一种文书，在此之前的文书叫题本或奏本，因为奏折的私密性比较好，所以一经发明后备受清代皇帝的青睐。
清朝的皇帝是这样处理奏折的？我们以咸丰皇帝为例，咸丰皇帝临死前给同治皇帝安排了载垣、端华在内的八个顾命大臣辅政。奏折从地方上呈上来，程序是这样的：
