朱元璋在给燕王朱棣的手谕中说："朕观成周之时，天下治矣。周公告成王曰：诰尔戎兵，安不忘危之道也。朕之诸子，汝独才智，秦、晋已薨，汝实为长，攘外安内，非汝而谁？尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以答上天之心，以副吾付托之意！其敬慎之，毋怠！"
（影视剧照）
很明显，朱元璋让燕王学周公，而且特别表明他的任务就是防守边疆、安抚百姓，不得觊觎皇位。朱元璋已经用心良苦。
难以得知燕王朱棣接到父皇手谕时是什么表情和态度。但后来发生的"靖难之役"，应当是燕王给父亲手谕的最佳答案。
史料介绍，洪武三十一年五月初九傍晚，昏睡几天的朱元璋勉强睁开双眼，他把孙子朱允炆叫到了身边，再次给他说了几句治国之道，随后剧烈地咳嗽不止。五月初十，朱元璋驾崩于应天皇宫，终年七十一岁。
传说，朱元璋下葬时还搞了一个"迷魂阵"。因为给朱元璋殉葬的人要一同下葬，所以，在下葬那天，十三城门同时朝外抬棺材。坊间便你传我传，进而变成了南京一大怪。这个说法已传讲了数百年，是南京民间最经典的段子之一。
