制定严格的律法
洪武七年（1374）颁布在《唐律》基础上修订的《大明律》，在律法层面加强中央集权。《大明律》以朱元璋"乱世须用重典"的思想制定，所以偏于严酷，其中对官员要求更为严厉，常常施以族诛，也是皇帝专权的表现。
"赃至六十两以上者枭首示众，仍剥皮实草。" "（对于违法的官吏）许民间高年有德耆民，率精壮拿赴京来……敢有阻挡者，其家族诛。"--《大明律》
厂卫特务机构的建立
明朝中央集权的另一个与前朝不同的地方，就是锦衣卫、东厂和西厂三个特务部门的建立。由其进行的特务活动，对待钦犯的任何行动都不经过朝廷的司法程序，直接对皇帝负责，是皇帝超乎法外和程序的表现，也是君权加强的一个直接表现。
