宇文赟才当了几年皇帝就因为荒淫无度而病死，宇文赟驾崩后其7岁的儿子宇文阐即位，就是历史上的周静帝，7岁的小皇帝即位后，将外公杨坚封为了丞相，周静帝即位时才7岁，还是个不懂事整天玩泥巴的小孩，所以杨坚就在郑译和刘昉的帮助下以外戚身份就控制了北周的朝政，成为了第一权臣，杨坚当上丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划，先是骗北周宗室五王赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌到长安，雍州牧毕王宇文贤及赵、陈等五王到京城召见被杨坚杀掉，杨坚又任用韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌，看到外孙还是小屁孩，杨坚就打算送外孙去读幼儿园，做小孩该做的事，杨坚认为：小孩子不去贪玩跑来做什么皇帝？这个皇帝我替你当了。
公元581年，杨坚夺权登基，登基后的杨坚先后平定了叛乱，又派大军消灭了陈朝，统一了全国，结束了西晋开始持续了300年的五胡乱华，统一全国后，杨坚励精图治，开创了辉煌的"开皇之治"。结束了自西晋末年到隋统一前近300年的分割割据状态，实现了自秦汉以来中国的又一次统一，使北方民族大融合，南方经济发展。又开启了五省六曹制，设立府兵制度，隋朝疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的辉煌时期。[对经济的发展也做出了巨大的贡献。
在美国学者迈克尔·H·哈特1978年所著中《影响人类历史进程的100名人排行榜》排行第82位。
因为杨坚的出色政治才能，功大于过，人们慢慢都忽视了他的夺权篡位，忘记了他是从外孙哪里夺来的皇位。
