此话一出，满朝大臣纷纷表示反对，并举出了六十多年前的例子，明英宗朱祁镇听信宦官怂恿御驾亲征，结果成了瓦剌部的俘虏。但是朱厚照力排众议，自封"威武大将军"，更名"朱寿"，率军迎击来犯之敌。朱厚照命令部队分布防御：
大同总兵官王勋、副总兵官张輗、游击孙镇，驻军与大同城；辽东左参将萧滓，驻军于聚落堡；宣府游击时春，驻军于天城卫；副总兵陶羔、参将杨玉、延绥参将杭椎，驻军于阳和卫；副总兵朱銮，驻军于平虏堡；游击周政驻军于威远堡。
从战略部署看，武宗的军事安排还是非常精当的。十月十五日，蒙古小王子领兵五万进攻榆林，十八日，明军守将率部在应州迎战；二十日，明武宗带领援兵从阳和赶来；二十一日，明武宗亲自率兵与蒙古军展开战斗。明武宗身先士卒，并亲手斩杀一员武将，战斗持续了六个多小时，鞑靼军开始撤军。
明武宗与诸将向西追击，一直追到平虏堡和朔州附近。武宗还要进兵，但忽然刮起大风，飞沙走石天昏地暗，明军又疲惫困顿，这才作罢。然后，朱厚照高高兴兴的回朝了，回去就说自己的光辉战绩，还说自己亲自砍死了一个敌人。"上还自宣府……上饮毕云：'朕在榆河亲斩虏首一级。'"之后，纵马直奔豹房。
