以天下大势来看，南唐也已孤立无援。963年，北宋灭亡荆南高氏政权与湖南周氏政权；965年，灭后蜀；971年，灭南汉。江南地区还保持独立的仅剩下南唐、吴越，以及割据漳州、泉州的陈洪进。而吴越钱氏已经打定主意投附北宋，即使南唐有"今日无我，明日岂有君？一旦明天子易地赏功，王亦大梁一布衣耳"的劝诫，也不改初衷。至于陈洪进，也早已是宋太祖敕封的"推诚顺化功臣"了。远在北方的契丹辽朝，原本与南唐交聘频繁，但经过辽朝使节被刺的"清风驿事件"，两国也已断交。何况山河阻隔，辽朝就是有相助之意，也鞭长莫及。
内忧外孤，此时南唐在位的是"做个词人真正好，可怜薄命做君王"的李煜。这位词人国主笔下总是"花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去"，"罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴"这样的艳词，给人以声色犬马的印象，所谓"风流秀曼，失人君之度"。
兵弱国贫，又是无"人君之度"的国主在位，北宋此次南征，南唐应该如后蜀一般"十四万人齐解甲，更无一个是男儿"，被轻松灭亡才是。然而，宋军遭遇了极为顽强的抵抗，不但用一年之久才攻陷金陵，而且南唐在金陵陷落后仍有多地坚持抗战，可算是北宋统一战争中除了有辽朝支持的北汉外最艰难的胜利。
这艰难是因为李煜。无论当时的北宋君臣还是后世爱恨李煜者，其实都看错了李煜。
强势君王：文学与美女是爱好，南唐国主是主业
