柏杨是一个活在台湾的"民国文人"，而民国文化本质是一种扭曲的半殖民地半封建文化。柏杨作为旧文人的缺陷和幼稚，使他被东西方差距的表面现象遮住了眼，看不到蕴藏在中国人民和中华民族身上蕴藏的品质与伟力。
但是，柏杨并没有失却身为中国传统知识分子的底色，正如他在《丑陋的中国人》中所说：
有一个英国驻马来西亚的专员说："做十九世纪的中国人是一个灾难。"因为他看到中国人在南洋群岛像猪仔一样，无知无识，自生自灭，而且随时会受到屠杀。民族固然是长远的，个人的生命却是有限。人生能有几个大的盼望？人生能有几个大的理想，经得起破灭？展望前途，到底是光明的？还是不光明的？真是一言难尽。四年前，我在纽约讲演，讲到感慨的地方，一个人站起来说："你从台湾来，应该告诉我们希望，应该鼓舞我们民心，想不到你却打击我们。"一个人当然需要鼓励，问题是，鼓励起来之后怎么办？我从小就受到鼓励，五六岁的时候，大人就对我说："中国的前途就看你们这一代了！"我想我的责任太大，负担不起。后来我告诉我的儿子："中国的前途就看你们这一代了！"现在，儿子又告诉孙子："中国的前途就看你们这一代了！"一代复一代，一代何其多？到哪一代才能够好起来？
"中国的前途到哪一代才能好起来？"柏杨是苦闷的，国民党给不了他答案，西方亦给不了他答案。而这些终未改变他的底色，如他的遗孀张香华所说，当大陆文明已经进步了，（《丑陋的中国人》的任务也就完成了）。
西方这个坐标系在现实当中日益崩塌，而半殖民地半封建的畸形文化在一些人头脑中仍未全然散去。在未来的道路上，这些膝盖软脑袋空的人不但带不了头，还要远远的掉队。
中国人的自我革新、自我觉醒不会停止，但它不再需要以自轻自贱的方式来刺激和诱导。人都有尊严，不会真的喜欢自轻自贱。
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