当时的明朝内部党政不断，崇祯皇帝刚愎自用，把朝堂搞得一团糟，各大臣只顾个人私利，全然不顾国家利益，包括地主、商人及士大夫阶层在内的统治阶级则横征暴敛，贪婪到恨不得卖掉最后一颗绞死自己的绞索。
明朝广大的疆域内，遭遇了数百年一遇的小冰河时期，国内连绵数十年的天灾，彻底耗尽了百姓最后一丝元气，无数百姓被饿死，没有被饿死的也沦为了流民，导致国家经济遭遇了毁灭性打击。
明末清初三藩
天灾人祸导致的全国各地此起彼伏的起义和暴乱，进一步削弱了明朝的元气。种种作用之下，明朝实际上已无力回天。吴三桂迎清军入关，不过加剧了这一过程罢了，远远算不上关键因素。
当然，虽然有没有吴三桂迎清军入关，明朝的灭亡都是必然，但是这丝毫不能减轻吴三桂汉奸的罪名。正是因为吴三桂迎清军入关并作为清军的马前卒，为八旗军占领天下立下汗马功劳，才有了清朝最终成为明末的大赢家。
如果没有了吴三桂助纣为虐之举，也许，当时占据天下的就不再是来自关外的八旗军，而是其他势力。也许因此，中国少了200多年的奴化和高压统治，没有被打断脊梁的中华民族面对近代的列强，中国的损失就没有那么惨重，中国会更早一步恢复元气。
