桑弘羊的农工商并利思想,发展了先秦以来以农为本的观点,有利于社会生产力的发展,是进步的。桑弘羊还十分重视屯田戍边。他认为大量移民守边屯田,不但能够沟通少数民族与汉族的关系,有效地制服匈奴军事侵扰,还有利于开发边疆,发展对外贸易,增加封建国家的财政收入。特别是他提出了"可遣屯田卒"(《汉书·西域传》)、派遣军队屯田戍边和屯垦轮台,以此切断匈奴与西域各国联系的卓越建议。但这一建议,在他死后三十年才逐步得到实现。
此外,桑弘羊在大量进行储备,发展对外贸易,用消费刺激生产,以及对山泽征税,减轻农民田赋等方面,也有不少重要见解。
