杨素为了给亡父讨说法，便接二连三地向周武帝上表申诉，而且言辞中多有怨恨、不恭之处，时间一长便把皇帝给惹毛了。周武帝非但拒绝给杨敷追赠、褒奖，反而下令将杨素处死。没想到杨素并没有感到恐惧，也没有向皇帝叩首乞生，反而大声嚷嚷道："给这样无情无道的昏君做事，我杨素死是应该的。再说死有什么可怕的？大不了二十年后又是一条好汉！"
周武帝很赏识杨素，提拔他担任要职
没想到经过杨素这一番折腾，周武帝非但没有暴跳如雷，反而对其刮目相看，认为他是个顶天立地的汉子，于是下令赦免杨素的死罪。紧接着，皇帝又下令追赠杨敷为大将军，谥号忠壮，同时又拔擢杨素为车骑大将军、仪同三司。此后，杨素越来越受到周武帝的器重，一时间被朝野传为美谈。
武帝亲总万机，素以其父守节陷齐，未蒙朝命，上表申理，帝不许。至于再三，帝大怒，命左右斩之。素乃大言曰："臣事无道天子，死其分也。"帝壮其言，由是赠敷为大将军，谥曰忠壮。拜素为车骑大将军、仪同三司，渐见礼遇。见《隋书·卷四十八》。
