太阳耀斑 图片来源：pixabay
太阳时不时会产生巨型的粒子或辐射风暴，在地球引发灾难性 事件。150多年来，研究这些风暴及其影响的科学家们一直很关注1859年的卡林顿事件，认为它是极具代表性的案例。这场太阳风暴向地球磁场发射了大量的能量从而引起了地磁风暴，形成了美丽的极光，却也引起了电报线路起火燃烧。当时的电子基础设备还太过原始，因此人们仅仅把这场风暴当成是某一不知原因的小故障。但随着1921年爆发了另一场同等规模的风暴，现代科学家才意识到卡林顿事件是未来系列灾难的预兆。然而，这两场风暴的规模与科学家在2012年发现的、发生在约公元775年的超大型风暴相比，可谓是小巫见大巫了，后者的强度大约是前者的10到100倍。来自瑞士苏黎世联邦理工学院的Nicolas Brehm表示，“这实在太令人震惊了，我们从来没有想过会出现此等规模的风暴。”
这一超级风暴十分猛烈，科学家认为它可能是由太阳万年一遇的“超级耀斑”爆发引起的，这种“超级耀斑”要比寻常的太阳耀斑强几千倍。如若这个“超级耀斑”爆发发生在现在，它将会对全球现代供电系统造成灾难性的打击。幸运的是，此类事件似乎十分少见。但事实是否真的是这样呢？
也许并不是。研究人员调查了地球近年来的地质化学历史，找到一些证据证明了另外两场风暴的存在。
由Brehem领导完成的预印论文已经投递给《自然通讯》杂志，并且可以在Research Square上查看。科学家们在这篇论文中写到，他们可能发现了另外两场强大到可怕的太阳风暴。一场发生在公元前7176年，那时狩猎社会才刚刚转型为农耕社会，另一场发生在公元前5259年，那时地球前一次的冰河世纪才刚结束。科学家们认为，这两场风暴的规模与公元775年的那一场相比是有过之而无不及，因此这三场风暴就成为了有记录以来，人们已知的最强的太阳风暴。过去十年间，科学家们一直在寻找其他类似775年风暴的事件。Brehm的小组是最早成功发现的。来自日本名古屋大学的Fusa Miyake领导了2012年发现775年风暴的研究活动，她称Brehm小组的发现“是一项伟大的成就”。科学家们现在称此类超级耀斑爆发为“Miyake事件”。