如果爆发了大规模战争，依靠正规军已经无力应对，朝廷会把军镇官兵类似编入军队迎战。军镇官兵的成分很复杂，有退伍的正规军老兵，有农闲时节的农户，还有流放充军的犯人。但言而总之，一旦爆发大规模战争，唐朝正规军的数量能够迅速增加。其实，唐朝正规军的将领们并不喜欢那些军镇官兵，认为军镇官兵属于二三流部队。与军镇官兵相比，唐朝的将领们更喜欢使用仆从军。唐朝国力强盛，周边很多国家都是唐朝的藩属国。
如果唐朝需要发动战争，感觉唐朝军队自身的兵力不足，就会命令各个藩属国出兵，组成了仆从军部队，有点类似于美国和北约的关系。每个藩属国出动几千官兵，仆从军通常能够达到几万人，比唐朝军队的数量还多。例如在至关重要的怛罗斯之战中，唐朝军队和仆从军迎战强敌。由于仆从军临阵脱逃，一下子把唐朝军队陷入了困境，侧翼暴露给了敌军，而且兵力只有敌军的三分之一。
所以说，唐朝各地区驻扎的军队虽然不多，但可以得到各地治安部队的配合。在边疆地区，还能够得到藩属国的支持。因此，唐朝实际可以调动的兵力并不算少。由于周边的强敌太多，唐朝从东北到西北、西南都需要驻扎军队。造成了边疆强、朝廷弱的情况。朝廷总计只有10多万军队，而且分布在全国各地。因此在安禄山发动叛乱的时候，唐朝一点反击的能力都没有。
我们在看看宋朝的情况，宋朝统治时期，募兵制已经取代了府兵制。由于宋朝有灾区招兵的老传统，导致宋朝军队的数量越来越多，战斗力却非常一般。此外，在外部地区，宋朝几乎没有什么靠谱的藩属国。除了青唐吐蕃以外，宋朝基本上没有仆从军。既然没有仆从军，那就需要宋朝军队自己上。由于宋朝采用守内虚外的政策，导致边疆地区兵力不足，出现了各方面的问题。言而总之，宋朝统治时期，各方面的环境都出现了变化。宋朝必须保持数量庞大的军队，至于后来的明朝，军队数量比宋朝还多。
