在我国古达历史上，元朝的疆域面积最大，这一点是毋庸置疑的。但是第二名存在很大的争议，因为唐朝和清朝的疆域面积都在1200万以上。清朝的疆域面积比较固定，而唐朝的疆域面积经常变化。唐朝全国的正规军，不超过60万人。如果分散在全国1200多万平方公里的土地上，其实，密度非常低。一个问题出现了，唐朝军队只有50多万，到底如何保卫辽阔的领土呢？因为与宋朝相比，宋朝军队的总数是唐朝的3倍以上，仍然是一败再败。
首先，我们聊聊唐朝军队的组成部分。从南北朝时期开始，北方政权开始推行府兵制度。府兵制度类似于欧洲中世纪的骑士制度，府兵们拥有自己的耕地，而且不需要缴纳赋税。在农闲时期，其他农民需要服徭役，府兵们则负责进行军事训练。由于经过了长期的训练，府兵战斗力是比较强的。在隋唐时期，由于任务需要，朝廷继续沿用府兵制度。
兵不在多而在精，唐朝走的就是这个路线。唐朝正规军的总数只有50多万，即使在唐玄宗时期，也没有超过60万。其中40余万驻扎在边疆地区，其余10多万驻扎在全国各地。依靠50多万军队，如何保卫领土安全呢？宋朝建立以后，鼎盛时期拥有170多万军队，仍然是丢城失地，为何出现了这么大的差距？这是因为宋朝采用了守内虚外的模式，一旦地方上发生灾荒，朝廷就会前去征兵，造成了军队数量一直居高不下。
