公元989年，七月，契丹战神耶律休哥亲自带队、入宋作战。
威虏军（今河北徐水西遂城镇，后改称广信军）军粮不继。于是，宋太宗诏令定州都部署李继隆以定州步骑万余人向威虏军输送粮草。所以，耶律休哥就是来趁火打劫的，作战任务是截杀宋军的辎重部队。
北宋的行政架构，是州、县两级。州以上的道（后改称为路），属于监察区，由转运司、提点刑监司、提举常平司和安抚司组成，但不是算正式的一级。州一级，包括府、州、军、监四中设置，府最重，比如开封府；州次重，比如代州；军，设置在军事要冲；监，设置在产矿地区。
所以，威虏军以及唐河之战的静塞军，既是一支军队，又是州一级的行政单位。但华北平原上根本就没有什么军事要冲。于是，一旦宋军丧失主动，契丹人完全可以在河北坚城之间来回穿梭。这就是失去幽云十六州之后的尴尬。
