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国际货币基金组织（IMF）将体现国家经济规模的名义国内生产总值（GDP）与1990年的数据对比后发现，近30年里，经济规模居世界第一位的美国名义GDP增长到原先的3.5倍，第二位的中国增长到原先的37倍，而第三位的日本名义GDP仅为原先的1.5倍。就连第四位的德国，名义GDP也增长到原先的2.3倍。日本经济增长的缓慢程度尤为明显。从人均GDP来看，在新冠疫情暴发前的2019年，日本在七国集团（G7）中也仅排名第六位，比较靠后。事实上，日本的这种"稳定"并不是主动争取的，而是被动承受的结果。"工资30年不涨"已经成为日本的社会共识。之所以会有"工资30年不涨"的说法，是因为2020年的工薪族平均年收入与上世纪90年代初期基本持平。1950年，日本企业员工的平均年薪为12.8万日元，是前一年的108.1%。从那时起，尽管经济增速起伏不定，但日本工薪族的年收入却稳步上升，1971年达到100万日元，1975年达到200万日元，1981年达到300万日元，1989年达到400万日元。但一切都在1993年陷入停滞，1998年不良债权问题又全面爆发，给日本经济带来严重冲击。从那时起，日本企业不给员工加薪变得司空见惯。1998年，日本企业员工的平均年收入自二战以来首次呈现下降趋势，是上一年的99.4%。到2012年，日本企业员工的平均年收入已经下降到408万日元，与1989年持平。近年来，公司员工的年收入有略微上升的迹象。然而，去年以来，由于新冠疫情又导致经济衰退，日本的经济复苏较为缓慢，有些民众担心收入下降趋势还将持续一段时间。
另一方面，收入没有增加，又导致消费无法提升，造成一种恶性循环。看看OECD列出的世界各国的零售额增长情况，2020年，挪威的年增长率位居世界前列，同比增长8.34%。而日本比前一年下降3.26%，在七国集团中排名第六。工资不涨，消费不增，物价不涨，日本正处在一个"不加薪也不买东西"的循环中，"失去的30年"或许会变成"失去的40年或50年"。
