金兵大举南下攻宋，公元1127年（宋靖康二年），金兵攻破宋朝都城开封府，宋钦宗出城降金，金兵俘虏徽、钦二帝及宋朝宗室数千人北归，北宋灭亡--史称"靖康之难"。
北宋灭亡后，宋高宗赵构在河南商丘继位，即南宋的第一位皇帝。金兵再次南下攻宋，宋高宗赵构逃至扬州，部署淮河一线防务、阻挡金兵攻势。公元1129年（宋建炎三年），金兵攻破淮河防线，宋高宗南渡长江，逃至临安（金浙江杭州），退守长江一线。
宋金战争过程中，涌现了很多家喻户晓的抗金名将，比如韩世忠、岳飞等，他们在与金国将领完颜宗弼（即"金兀术(zhú)"）之间的战争中，都取得了不错的战果。尤其岳飞的几次北伐，更是势如破竹、直逼旧朝都城开封府。无奈宋高宗赵构一心求和、只想苟安长江以南的半壁江山，和奸臣秦桧一起构陷岳飞，不仅以十二道金牌召回北伐的岳飞，最后更以"莫须有"的罪名害死了岳飞。
南宋朝廷软弱无能、苟且偷安，一直无法收复金国占领的原北宋之地。直至漠北的蒙古人崛起，于公元1234年，联合南宋彻底消灭了金朝，宋金战争才结束。
