常州城破,元军拔除了进取临安的主要障碍,宋都的外围防线随之解体。中路军顺利占领了无锡和平江。到至元十二年(1275)十二月中旬,3路元军已按预定计划迫近宋都临安。东路军率战船占领澉浦海口(今浙江海盐西南)截断了宋廷的海上逃路。西路军在攻占军事重镇独松关(浙江余杭西北)后,又控制制了武康(今浙江德清西)、德清及安溪(今杭州西北)等地,随时受命进攻临安。伯颜所率中路军也加快进军速度,不久攻占了湖州、嘉兴、崇德,进驻了临安郊区的要地。临安已危在旦夕。
2、临安陷落前的群丑图
面对元军铁桶般的合围攻势,临安城内人心惶惶,有道是患难时节识忠臣,在国破家亡之际,南宋朝臣纷纷弃官逃跑,令主持朝政的谢太后寒心不已,所有的朝廷官员都悲哀地感到延续了三百余年的大宋王朝的气数已定,此刻已再也逃不掉覆灭的命运了。
十一月底,被元军进攻吓破了胆的左丞相留梦炎弃官逃跑,谢太后任命吴坚出任左丞相,在朝堂宣布时,来上朝的文官仅有6人。而担任宰相的陈宜中,遭此多难之秋,不见有什么治国良策,反倒因同僚意见相左,便以辞职相要挟。战乱之下,他关心的竟是无关痛痒的科举、士大夫求退差遣。
在他任宰相期间,将士离心,城池或降或破,疆士所剩无几。昔日以沐浴皇恩为荣的士大夫,如今纷纷作鸟兽散,弃朝廷而去。早在是年三月元军第一次逼近临安时,同知枢密院事曾子渊子等几十名大臣竟乘夜逃走,朝中为之一空。签书枢密院事文及翁和同签书枢密院事倪普等人,竟暗示御史台和谏院大臣弹劾自己,以便卸职逃循。
