司马懿这时又病了，这个病当然也是装的。司马懿这次装病，开始于曹魏正始八年前后，在此后长达七八年时间里，司马懿一直闭门不出，对外声称在家养病。面对曹爽等咄咄逼人的进攻，司马懿其实没有更好的反击办法，装病大概是唯一策略。如果这时跟曹爽一伙摊牌，那将正中对手下怀，在暴风骤雨般的对决中，司马懿及其支持者将被彻底清洗。
四、病房里的秘密活动
司马懿不出门，他的两个儿子司马师、司马昭也都远离朝堂。司马师原任中护军，这个职务相当厉害，负责武官选拔，但这时已被曹爽一伙撤掉了，改任散骑常侍，是个闲职。司马昭除了一个新城乡侯的爵位外，没有正式公职。
父子三人，一个病休，两个"提前退休"，太傅府门前冷落鞍马稀。可这是表面的，私下里司马懿父子并没有坐以待毙，而是悄悄搞着很多活动。司马师利用长期担任中护军的便利，秘密联络了很多肯为自己效力的人，史书把他们称为"死士"。《晋书》记载："初，帝阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。"
