三、再装病，以退为进
司马懿最终还是没能逃出曹操的"魔爪"，曹操对司马懿装病这件事越来越怀疑，最后放出狠话："如果是装的，就立即抓起来严办！"司马懿怕了，对外声称自己的"病"经过长期坚持不懈的治疗，已经已经彻底好了，可以出来工作了。
司马懿在曹操、曹丕、曹睿祖孙三代身边效力，凭借天才的谋略、隐忍的性格和任劳任怨的工作态度，一步步在政坛上站住了脚。曹丕、曹睿两次托孤，司马懿都在托孤大臣的行列。更重要的是，司马懿靠着借征孟达、拒诸葛亮和平辽东这三场大战的胜利，奠定了在曹魏军中的地位，获得了极高威望。
魏明帝曹睿死后，司马懿与大将军曹爽共同辅政。曹爽以及身边一伙人为排挤司马懿，采取明升暗降的办法，将司马懿从掌握实权的太尉改任为荣誉性职务太傅，军中、朝中重要职位都安插上曹爽一伙的人。
