这些白人新移民一方面没有什么一技之长，另一方面又自由散漫，所以在当时的加州找工作很难。但他们不对自身找问题，反而产生了一个很无耻、很邪恶的念头，那就是把华人赶出去他们就自然有工作了。
于是，他们很快将矛头指向了刚刚熬出头的华工，认为华工既抢了他们的工作，也压低了工资。例如，1870年6月30日，《纽约论坛报》刊发仇视性言论，称“中国人和黑人一样愚蠢”，不配在民主社会中生活，而“现在要紧的不是讨论和做决定，而是付诸行动”。
自此开始，针对华人的暴力事件层出不穷出现，惨剧接连不断，排华逐渐成为主流趋势。
美国特拉华大学东亚研究及妇女研究教授琼·菲尔泽撰写的《驱逐：被遗忘的排华战争》一书，详尽描绘了19世纪中后期圣何塞华人的悲惨境遇。
在“梦断金山”后，很多华人劳工回到温暖而肥沃的山谷，靠着自己和家庭的努力开垦土地，种植水果，华人社区在圣何塞的牧场和农场兴起，到1880年华人就占到了当地农业劳动力的三分之一。
然而，美国白人难以容忍任何“族群上的整合”。早在1869年，《圣何塞信使报》就侮辱性地宣称：“华人这个族群天生罕有任何符合美国公民的素质，就像南非野蛮的布须曼人一样。”
19世纪80年代中期，圣何塞先后建成了6个唐人街，都位于市中心或者河滨区，但总是被人纵火焚毁。此间，圣何塞还通过若干条令限制华人洗衣店、禁止华人挑担做小生意。
1887年3月，针对华人的敌意升至顶峰。圣何塞市长与市议会发布政令，宣布唐人街是建设新市政厅计划的“公害”。
3月4日，唐人街被蓄意纵火焚毁，1400多华人流离失所。《圣何塞新闻报》当天甚至发文称，“在一天的烧烤与毁灭之后，正好可以享受露天里的新鲜空气”。两个月后，《圣何塞先驱报》宣称：“唐人街死了，永远死了。”
用《驱逐：被遗忘的排华战争》书中的一句话来说，“圣何塞大清洗”仅仅是“美国种族清洗和屠杀漫长历史的一部分”。
在马克·吐温1872年出版的《苦行记》里也描述了旧金山附近华人社群的生存状态。
1871年10月24日，500余名白人男子冲进洛杉矶唐人街抢劫杀人，18名华人遇害。马克·吐温说：“就在我写这些文字的时候，又看到新闻说在光天化日的旧金山的大街上，一些男孩子用石头把一个无辜的中国人打死了，尽管许多人目睹了如此无耻的行径，却没有一个人站出来干预”。
可见华人社群所受到的歧视与不公，在当时已经非常普遍。华人劳工并不曾从修建美国跨洲铁路的苦劳中收获什么，相反，他们很多人却在当地白人暴徒的残忍行为下丢掉了性命。
在当时美国报纸和一些画册，也极力扭曲和丑化华人形象。其中，代表高智商反派的“傅满洲”（Dr. Fu Manchu），就是在那时形成的，在20世纪前半期的欧美文学、影视和动漫作品中常见，意图强调华人经常为人邪恶、奸诈，暗中操纵犯罪组织，意图颠覆西方世界。
而对华人女性，当时美国媒体丑化描述说“以卖淫为生，造成道德和社会危害，故应予明文禁止”。当时的美国医学协会甚至提供所谓“科学证明”，污蔑华人携带其自身免疫但白人感染后必死无疑的病毒，而华人女性是传播病毒的媒介。
美国西北部华裔研究中心网站2018年8月的数据显示，仅仅是19世纪后期在美国西北部就有上百起暴力驱赶或残害华人的事件。
就是在这样的氛围之下，1882年3月底，美国国会通过臭名昭著的《排华法案》。《排华法案》就此成为第一部限制特定族群移民并禁止其成员入籍的美国法律。
再对比之前《天津条约附属条约》中，宣扬“保护华人自由进入美国”，短短12年，美国政府对华人态度上的变化反映出了其政治精英的虚伪。
1882年《排华法案》
直到1943年，美国国会才废除了《排华法案》。但是长期以来，华人没有获得道歉，美国政府和政治精英对此也持“遗忘态度”。
2019年5月14日，美国《纽约时报》网站刊登《铁路华工几乎被历史抹去》一文。文章称，150年前，华人劳工为修建横贯美国大陆的铁路做出过巨大贡献，但他们的贡献长期以来几乎被遗忘。
从这段历史，我们能看出，美国近年来大谈特谈“强迫劳动”问题，但长期以来是美国自己在搞“强迫劳动”，也是包庇、纵容甚至靠“强迫劳动”实现发展和崛起的主要国家。历史上，美国的“强迫劳动”主要表现除了奴役华工之外，还大肆贩卖黑人奴隶及欺压印第安人。
