“当年，他们被揪着辫子强迫劳动，默默承受种族歧视的屈辱。”
说这话的人叫麦德森。
当地时间10月25日，一个介绍美国华人200多年来艰苦奋斗经历的大型展览——“美国华人奋斗史图片实物展”，开始一连七天在纽约举行，麦德森是展览主办方的负责人。
这一展览以真实史料，图文并茂的型式向美国社会重现，华人当时在建设美洲新大陆和对政治、经济等方面作出的贡献。自18世纪后期开始，成千上万的华人被以“卖猪仔”的方式来到美国，参与了许多后来奠定美国繁荣的艰苦工程。
而当时，美国人采取的手段，就是今天他们用来抹黑中国的“强迫劳动”。
其实，在这个被用来攻击中国的词语背后，还藏着一段美国不愿提及“黑历史”。而且，这段黑历史深刻反映的不只是强迫劳动，还有当时美国白人及政治精英远比这更黑暗、更罪恶的无耻行为。
谈到美国的崛起，很多人都知道，自18世纪末、19世纪初，美国开始走上工业化道路，而南北战争结束之后逐渐步入成熟阶段。而在从内战到第一次世界大战，这不到50年的时间里，美国从一个农村化的共和国升级为一个具有工业体系的城市化国家。
那么，是谁为美国这50年的“快速发展期”奠定了基础呢？
在美国的历史书里，当然是那些代表美国政治精英的“先贤”，和以白人群体为主的“自由、勇敢开拓者”。但是，那些失去自由、拿着低廉报酬（有的甚至根本就没拿到报酬）为美国挖金矿、修铁路的劳工，做出的巨大贡献却几乎没有人提。
甚至在当时，那些劳工数次想凭借自己的本分、勤劳、能吃苦来改变命运，却一次次被“黑手”掐灭希望。
19世纪中期，美国发现金矿，包括华人在内的全世界工人涌入美国淘金。
根据已故美国华裔作家张纯如在《美国华人》一书所述：1848年初，当时的加利福尼亚州刚刚发现巨大的金矿。当年2月，第一艘载着由广州驶往加州的海轮“美国鹰”号抵达旧金山。
随着“加州发现金矿”的消息在中国越传越广，再加上招募人员编织出天花乱坠的“淘金成功”故事，越来越多渴望通过到海外发展来改变人生或家族的华人前往美国。1849年，来加州的华工增加到了325人。
