根据《史记·范雎蔡泽列传》的记载，当时有1个叫魏齐的秦国追缉"要犯"，在平原君手下做门客。于是秦昭襄王写信给平原君"我听说您的高义，愿作布衣之友，希望您到我这里来，愿意与您为十日之饮"
平原君碍于秦王的权势不得不赴宴，而这一去就回不来了。在喝酒中，秦王说魏齐是秦国重臣范雎的仇人，他有义务帮他手刃仇人。而平原君是个重情重义的人，他推拖说魏齐根本不在自己哪里，外界传言不可信。
但是秦王并不这么认为，他继续给赵孝成王写信：我知道魏齐就在平原君家，请速速将人头送来，否则秦国要出兵攻打赵国。同时也不会放平原君回国。
魏齐知道后陷入绝望，怒而自刎。赵王将就的提着人头去讨秦王欢喜。平原君这才被安全放回国。平原君的这次被囚禁，狭义上说是他的私事。
至于《大秦赋》中所演绎的当场气死，更是无从说起。
