当时清朝曾经想要学习西方的先进科学技术来发展国力，并且提出了师夷长技以制夷的口号，但这些都是表面功夫，根本没有任何实际作用，反观同时代的日本，虽然也遭到西方国家侵略，但是明治天皇经过资本主义改革，国力逐渐强大，成为了全世界第六，全亚洲第一的强国，在日俄战争中，日本趁势崛起，后来他们将目光看上了清朝，在1894年发动了中日甲午战争。
甲午战争时，清朝的水师部队并不比日本落后多少，但由于士兵长期缺乏训练，加上武器弹药都是劣等货，而且军队中贪污腐败的现象也很多，最后导致甲午战争惨败，当时有一个主将叫做丁汝昌，是清朝末年的一个海军将领，在甲午战败后，日本军官伊东佑亨想要劝说丁汝昌投降，可是他宁死不愿意投降日本人，最后吃鸦片自尽以谢国人。
丁汝昌出生于安徽凤阳县，祖先曾经是明朝的卫所士兵，小时候家里非常穷，虽然读过几年书，可是不久就辍学了，为了生活丁汝昌还给人家放牛，放鸭子，在15岁的时候还被父亲送到豆腐店里面当学徒，后来由于发生灾荒，他的父母先后病故，在太平天国起义的时候，丁汝昌还追随太平军，在1861年的时候，曾国藩的湘军围困安庆城，丁汝昌率300多人投降清军，后来受到李鸿章的重用。
1894年，日本海军联合舰队偷袭中国军舰，丁汝昌率领北洋水师和日军作战，双方经历5个小时的海战，北洋水师损失了5艘军舰，而日军一艘未损，在威海卫战争中，丁汝昌虽然有心报国，可惜由于实力上的巨大差距，最后还是惨败，日本联合舰队司令长官伊东佑亨送来劝降书，丁汝昌决定以死报国，吞食鸦片自杀以谢国人，而在他死后，清朝不允许他的棺材下葬，一直到了1910年才为他昭雪。
