恭亲王奕訢
阿思本舰队,又被称为李泰国舰队,是由英国公使普鲁斯和代理中国海关总税务司赫德牵线、时任中国海关总税务司李泰国一手经办打造的。此次购舰前后历时一年有余,经过尚且顺利,可就在这批兵船即将抵达中国之时,问题随之产生。首先,李泰国为清政府购买的8艘兵船都是英国皇家海军退役的老旧军舰;最狠还是第二点:李泰国要求清政府授予自己对这支舰队的指挥权,即所谓的"合同十三条"。消息一经传出,举国哗然,原来英国人不是真心帮忙,而是想趁这个机会控制中国的海军兵权!于是,湘军实力派人物曾国藩、淮军实力派人物李鸿章纷纷表示反对。
清政府不敢贸然同意,后几经斡旋,终于和英国人敲定了处理意见:遣散舰队,将所有舰船带回英国变卖,然后将所得款项归还中国。此时,清政府已为这支舰队支付了9个月的月薪。算上遣返舰队需要支付的37万两白银,以及额外送给英国人的2万4千两白银,清政府一共花费了170余万两。刨除日后陆续收回的106万两,清政府白扔了67万两白银。因此,这支舰队又被西方史书称为"吸血舰队"。
李泰国